江ノ電沿線歴史散歩 二階堂(六)
内海恒雄
「ＪＲ鎌倉駅」東口（八幡宮側）を出て京浜急行の｢大塔宮｣行きのバスに乗り、｢大塔宮｣で下車して、鎌倉宮（大塔宮）の左側の駐車場から小道を少し行くと、｢覚園寺｣がある。
入口に説明板があり、その大意は次の通りである。
「覚園寺は永仁４年（１２９６）に、開山は智海心慧律師、開基は北条貞時により建立された。
建保６年（１２１８）、２代執権･北条義時が、戌神将のお告げにより建てた薬師堂が前身だ。その後九代執権･北条貞時が、元寇が再び起こらぬことを願い、戒律を中心とした四宗（真言･天台･禅･浄土）兼学に改めた。
本堂の薬師三尊坐像と十二神将像は鎌倉屈指の尊像だ。奥深い境内は静寂で、古都鎌倉の面影をよく残している。
地蔵堂の黒地蔵尊の縁日（八月十日）には、多くの参拝者が訪れる。」
覚園寺 写真撮影 筆者
鎌倉時代の歴史書『吾妻鏡』によれば、建保６年（１２１８）７月、３代将軍源実朝が左大将になって直衣始めが鶴岡八幡宮で行われ、北条義時も供奉したが晩になって家に帰り休息していると、夢の中に薬師如来の十二神将の内の戌神将に「今年の神拝は無事だったが、明年の拝賀の日は供奉するな」と言われた。
義時は夢が覚めて、霊夢の告げる所を信仰して、寺を建立しようとした。弟の時房や子の泰時らは、人々の負担から反対したが、義時は「一身安全の宿願なので、人々に負担させない。まして先日戌の時刻には、薬師如来に従っている戌神のお告げがあり、どうして思い立った所を止められようか」と言われた。そして大工等を呼んで工事を始めた。
同年12月、義時が霊夢によって創建した大倉新御堂に、薬師如来像（雲慶作）が安置され、供養が行われた。導師は退耕行勇（鶴岡八幡宮の供僧から寿福寺の２代住職など）で、義時以下の北条氏や二階堂行光等の御家人が多数参列した。
建保７年正月27日、実朝が右大臣拝賀のために鶴岡八幡宮に参拝した。義時は御剣の役を務めていたが、鶴岡八幡宮寺の楼門に入った時、急に心神が悪くなり、御剣を源仲章に譲って退去し、神宮寺で休んで、小町の邸に帰った。夜遅くになって、実朝は神拝が終わり、退去しようとしたが、八幡宮別当の公暁（実朝の兄頼家の子）に殺害された。
同年２月、義時は大倉薬師堂に参詣した。先月27日戌の刻、供奉した時に夢のように白い犬が御傍に見えた後、心神が悪くなったので、御剣を源仲章に譲り、退出した。ところが義時が御剣の役だと公暁は存知していたので、仲章の首を斬った。その頃、この堂の戌神は堂中にいなかったという。
公暁は実朝殺害の後、雪ノ下の本坊で長尾定景らに敗れ、後見人の備中阿闍梨宅に逃れて、三浦義村に使者を送り、｢将軍が欠けたので、自分がその後任となるよう計略を巡らせ｣と言った。三浦義村は「自宅にお越し下さい。迎えの兵を出しましょう。」と言って、北条義時に告げた。義時は「すぐに公暁を討て」と命令したので、三浦義村は長尾定景に討たせた。
以上の北条氏側から書かれたという『吾妻鏡』の記事から推測されるのは、義時は公暁が実朝や義時を討つことを事前に知っていて、大倉薬師堂の戌神将の霊験譚に置き換えたのだろう。（続く）